KASUKABUMI.id –
Jalan terjal Manchester City di Liga Champions musim ini belum berakhir. Setelah memastikan tiket playoff secara dramatis hingga laga terakhir, kini tim asuhan Pep Guardiola harus bersiap menghadapi dua calon lawan berat: Real Madrid dan Bayern Munich.
The Citizens mengamankan tiket playoff usai menaklukkan Club Brugge dengan skor 3-1 pada Kamis (30/1/2025) dini hari WIB. Laga tersebut dimulai dengan kondisi City berada di posisi ke-25 klasemen dengan hanya 8 poin, tepat di luar zona playoff, bahkan sempat tertinggal lebih dulu oleh gol Raphael Onyedika di babak pertama.
Namun, City bangkit dan membalikkan keadaan lewat gol Mateo Kovacic, umpan Josko Gvardiol yang dibelokkan Joel Ordonez, serta aksi Savinho. Hasil itu membuat City finis di posisi ke-22 dengan 11 poin dan memastikan langkah ke babak playoff.
Meski lolos, tantangan berat menanti City karena mereka akan diundi melawan salah satu tim yang finis di posisi 11 atau 12 klasemen akhir fase grup, yaitu Real Madrid atau Bayern Munich.
Pep Guardiola tidak terlalu khawatir dengan calon lawan tangguh yang menanti timnya. Ia optimistis dengan tambahan pemain baru seperti Omar Marmoush dan Abdukodir Khusanov, serta pulihnya beberapa pemain yang cedera dalam dua pekan ke depan.
“Bertandang ke Bayern Munich atau Real Madrid akan sangat sulit, tetapi kami punya waktu dua pekan untuk persiapan. Semoga sejumlah pemain yang cedera segera pulih, dan dengan kehadiran pemain baru, kami bisa menjalani dua laga playoff dengan baik,” ujar Guardiola kepada TNT Sports.
Guardiola menyoroti pentingnya kedatangan pemain baru di bursa transfer Januari sebagai upaya memperkuat skuad yang sepanjang musim ini diganggu cedera pemain.
“(Kehadiran pemain-pemain baru) sangat penting. Kami menderita sepanjang musim karena kehilangan banyak pemain akibat cedera. Para pemain baru memberi kami alternatif lebih banyak. Semoga Jeremy (Doku) juga segera pulih sehingga kami punya lebih banyak pilihan untuk tampil maksimal,” tambahnya.
Guardiola menegaskan bahwa meski perjalanan musim ini penuh tantangan, City siap bertarung demi prestasi terbaik. “Musim ini kami amat tidak stabil. Hari ini kami lega bisa lolos, tetapi jelas musim ini masih panjang bagi kami,” pungkasnya.
